中国科学院动物研究王德华研究组曾发现，对于动物越冬具有重要意义的聚群行为（huddling）可提高布氏田鼠（Lasiopodomys brandtii）肠道菌群的丰富度和多样性，增加有益菌而降低有害菌的数量，提高代谢产物短链脂肪酸的含量，为宿主提供能量来源，通过菌群移植等多个实验揭示了肠道菌群介导聚群行为的能量节省机制，为理解肠道菌群与宿主的协同进化提供了新的视角（Zhang et al., 2018, Microbiome 6: 103）。

       肠道菌群对于小型哺乳动物的越冬具有重要作用。该研究组*新的一项研究，进一步揭示了肠道菌群与宿主之间相互作用调控动物对寒冷环境的代谢适应机制。研究发现，布氏田鼠在低温环境下摄食量和产热增加，同时肠道中单胺类神经递质、增食类激素（ghrelin）、短链脂肪酸含量也明显增加，肠道菌群结构有明显改变。通过配对饲喂（pair-feeding）实验（即对低温暴露的动物饲喂与常温对照组相同的食物量），验证了低温导致了肠道菌群的改变，而非摄食量增加所致。那么，肠道菌群是如何影响动物的产热调节呢？通过菌群移植实验，结合药理学实验（注射β3肾上腺素能受体拮抗剂或PKA信号通路阻断剂），确证了低温菌群通过激活去甲肾上腺素—PKA信号通路，促进了产热蛋白UCP1的表达。